分餐和共食是相对的。分餐是指由家人/厨师或服务人员，按照定量或等量的原则，把主食和菜肴分配到餐盘或碗中，每一个就餐者一份、独自享用。

在家吃饭，一家人围坐一桌，分享共同的菜食，同一份味道，你一筷、我一勺，不分彼此。这种饮食方式是我国传统文化的重要部分，也构成了传统意义上的亲密和情感交流。但是这种“不分彼此”的合餐，却存在着细菌与病毒传播的饮食安全风险。根据世界卫生组织统计，疾病的各类传播途径中，唾液是最主要的途径之一。唾液可传播甲肝、禽流感、肠道病毒（诺如病毒）、幽门螺旋杆菌等。我国是胃癌等肠胃疾病高发病率国家之一，超过世界平均水平，也与我们的饮食方式有关。一些传染性疾病，或直接或间接大都与“吃”相关，通过食物或饮食方式，相互传播导致疾病流行。例如感染者的双手传递接触的用品（水/食物），唾液/分泌物污染用品（筷子、碗、杯子等），以及近距离的呼吸/飞沫传播等。

除了保障饮食卫生、预防经口传播疾病，对于每一个人来说，分餐的好处还有很多：

一是更加量化，一盘一碗，把握份量，知道多少量是适合自己，避免过多过少；合理膳食、规律有恒，日积月累，有效预防和延缓肥胖糖尿病等慢性疾病的发生。

二是更加形象化，食物是否多样，饭菜比例是否恰当，荤素是否均衡，长期坚持，我的餐盘我做主，自律的合理膳食更容易。

三是更加有责任感，我的餐盘应自负其责，吃光所给，避免浪费，珍惜食物的责任心更强。

分餐让身体和心理空间都安静和自由，少了很多的伸手交集、餐具的碰撞，当然也成就了互不侵染，对养成定量搭配、卫生习惯和不浪费等优点有明显优势。分餐制对儿童和学生的优点更为明显，按需配置、定量进食，保证营养平衡和生长发育良好。特别是对于幼童或小学生，学习认识食物、熟悉量化膳食，保障营养充足，更有助于良好饮食习惯的养成。